Empecemos desde cero: ‘people’ es un sustantivo plural irregular en inglés. Esto significa que, aunque al oído pueda sonar como una forma singular, se trata en realidad de un plural. Por tanto, siempre vamos a utilizarlo con verbos en plural. De ahí que digamos «people are» (la gente es) en lugar de «people is».
Es importante recordar que en inglés, a diferencia del español, existe una clara distinción entre el verbo singular y el verbo plural. Así, se dice «he is» (él es) pero «they are» (ellos son). Cuando hablamos de ‘people’, estamos refiriéndonos a un grupo de individuos, aunque la palabra no siga las reglas de formación del plural en inglés que conocemos (añadir -s o -es al final de la palabra).
El uso de los sustantivos plurales irregulares puede parecer confuso al principio, especialmente para aquellos que están aprendiendo inglés. Pero no son una excepción exclusiva de esta lengua. En español también existen sustantivos que no siguen la regla general para formar el plural y demandan un trato especial. Un ejemplo podría ser ‘gente’, que, a pesar de referirse a más de una persona, es un sustantivo singular.
Lo fundamental para dominar el uso de estos plurales irregulares es la práctica y la familiarización con ellos. Algunos ejemplos de estos sustantivos en inglés, además de ‘people’, son ‘children’ (niños), ‘women’ (mujeres) o ‘men’ (hombres). Nos daremos cuenta de que no podemos decir «children is» o «men is», sino que siempre será «children are» y «men are».
En conclusión, decimos «people are» porque ‘people’ es un sustantivo plural irregular y, por ello, siempre va a requerir un verbo en plural. En la misma línea, los sustantivos plurales irregulares demandan un cierto nivel de práctica para su correcta utilización. Aunque pueda costar al principio, con tiempo y constancia, el uso de estos plurales irregulares en inglés se convertirá en una segunda naturaleza. ¡No te desesperes y sigue practicando!